魚人石

很久很久以前，有個小女孩，父母親過世後，壞心的親戚霸佔了她家僅剩的那棟老房子，讓她成了無家可歸的孤兒。她一個人走了很遠的路，吃了很多的苦，捱了很久的餓，始終找不到可以容身的地方。最後，她用僅剩的力氣，終於走到那個她唯一想去的、很少人知道的偏遠海邊。
　
小女孩走向海與浪的交界，讓鹹鹹的浪花洗淨她流浪多日的滿身髒污，讓細碎的貝殼沙磨擦她走到破皮又癒合的麻木腳掌，讓海邊的陽光照在她寒冷的瘦小背脊上；她望向大海，湛藍的海洋在她咖啡的瞳仁裡遼闊地展開，雪般的浪花搔撥她象牙色的腳踝。
　
看到海洋的小女孩，聽見海鷗遙遠的叫聲，也聽見海浪迴擊的聲響，她抬眼望去，突然笑了，這是自從父母過世後，她第一次笑了，因為她看見了那塊熟悉的老岩石──爸媽對她說過，那是一塊「魚人石」，是一位會安慰傷心孩子的善良魚人幻化而成的巨大岩石。
　
此刻，那塊停駐海邊的巨大岩石，在藍天麗日的照射下，深黑色的表面閃爍出亮銀的點點光芒。
　
小女孩快步跑去，像以前迎接爸爸媽媽回家時一樣，張開她細瘦的小手臂，緊緊抱住魚人石，將身體緊緊貼在魚人石上；魚人石的溫度也暖和著小女孩，就像從前，爸爸媽媽將她摟在懷中那般溫暖。
　
「魚人石，你還記得我嗎？」小女孩對它說：「以前貝貝常跟爸媽來這裡捕魚撈蝦。我還曾經跟爸媽一起手拉著手環抱過你，看我們能不能合力把你圍住……」
　
魚人石靜靜地沒有回答。
　
貝貝放開手，她將食指擺到唇邊想了想，這是她與媽媽共同的小習慣，從前爸爸常笑她們：「連這個都可以遺傳呀？我還以為妳們倆只有臉蛋、眼睛和那隻秀氣的小鼻子相像呢！」這時，她和媽媽都會笑得好開心好開心。其實那時候媽媽就已經病了，她們家也開始窮了，但是因為他們擁有彼此，所以從不覺得缺乏；然而現在……只剩她一個人了。
　
「還有魚人石。」貝貝心想。
　
不知為何，小時候的貝貝總認為，魚人石好像也是他們的家人，這可能是因為爸媽對它好像有一份特別的情感，每年至少要來看它一眼。這塊魚人石一直都在，在貝貝感到最快樂的時光，在他們一家人一起吃苦的時刻，它都一直靜靜地陪著貝貝一家人。
　
「你還記得我嗎？」貝貝想起來，她還沒向魚人石正式介紹過自己：「是我！我叫沈懷貝，懷念的懷，貝殼的貝，爸媽叫我貝貝。」
　
魚人石依然靜默不語。
　
貝貝這才想起來，天空這麼大，土地這麼廣，可是這世上再也沒有人會喊她一聲「貝貝」了。她覺得很傷心，於是她哭了，在流浪了這麼久以後第一次放聲痛哭。貝貝趴倒在魚人石上，她覺得自己就像被海浪不斷沖刷的海沙一般，身上最後僅剩的力氣，也正在快速流失。
　
「我快要可以見到爸爸媽媽了吧？」貝貝心裡浮起一絲幸福的感受，她抽慉的眼淚一顆顆滴落在深黑色的岩石上，向晚的海浪狂亂拍打著巨岩，幾乎要將貝貝瘦小的身軀連同海沙一起拖進海裡。
　
貝貝太虛弱了，因而她沒有察覺，被她眼淚滴落的黑色岩石正在軟化；她也沒有發現，黑色岩石化成了人形。直到她聽見一聲很清楚的嘆息──就在她的耳邊，然後她感覺到，就在她再也無力抗拒海水拉扯，雙手鬆開的那一刻，有一雙濕濕涼涼的手臂將她擁抱入懷，一種非常奇妙的溫暖包圍了她──就像寒冬裡從厚厚雲層裡移出的破曉陽光，曬照在貓咪身上的那種溫暖──貝貝睡著了，就像在舊家的時候，她夾在爸媽中間，全家人窩在同一床破棉被裡，好香好甜好安心的睡著了。

當貝貝醒來的時候，霧銀色的月光照著暗黃的沙灘，潮汐依然來回沖刷著海岸，可是不知為什麼，貝貝不覺得孤單。
　
「妳醒了。」一個像豎琴的夢幻聲音對貝貝說。
　
貝貝轉頭望向她的右邊，居然有一個魚人蹲在她的身邊！貝貝好驚訝，她目不轉睛地看著微笑的魚人──他跟媽媽形容過的一模一樣！
　
魚人的身子是人的形體，全身的皮膚就像深夜的天空一樣黝黑，手臂上還有魚類才有的黑亮麟片；嘴角是上揚的微笑弧形，嘴唇豐厚有如貝肉；脖子兩側的腮正一開一閉地呼吸；魚人的雙腳是彎弓形，而且腳掌有鴨子才有的黑蹼。然而，貝貝一點也不覺得可怕，她覺得魚人的笑容是那麼溫暖親切，就像許久不見的家人。
　
魚人捧了一些海貝給她吃，貝貝認出這是爸爸以前曾給她吃過的，如今嘗起來，滋味更是鮮甜。
　
等到貝貝吃飽了，魚人才開始跟她交談。
　
「貝貝……」魚人叫著她的名字，好像爸爸的聲音：「妳是貝貝，對嗎？」
　
「對……我是貝貝，而你……是魚人？」
　
「是的，貝貝，我是魚人，也曾經是妳父親的僕人。妳的爸爸媽媽呢？他們這次怎麼沒有跟妳一起來？」魚人問。
　
「他們……死了。」貝貝低下頭：「很多地方都在鬧瘟疫和災荒，媽媽過世後，爸爸把剩下不多的食物讓給我吃，隔不多久，他也虛弱得病死了……」貝貝想起爸爸寧可捨去自己的生命也要讓她活下去，大哭起來。
　
「啊！主人他竟然死了……」魚人的腮激動地開闔，大顆大顆的淚從他薄薄的眼眶裡湧出，貝貝吃驚地發現，魚人哭出來的眼淚竟然是一顆顆的珍珠！魚人的淚珠從沙灘上滾入海中，貝貝和魚人一起哭著，任憑規律的海浪將他們的眼淚一一收藏到海裡。
　
貝貝忍受了很長時間的委屈和孤單，如今對著魚人更是哭得不能止歇；魚人感受到貝貝傷慟得心都快碎了，就伸手盛接了自己的一滴淚珠，將它交給貝貝，然後指指貝貝的胸口，像是教她把淚珠貼著胸口擺放。貝貝照做了，奇妙的事在一瞬間發生！
　
魚人的淚珠一碰觸到貝貝傷慟的心，就閃耀出如同彩虹般的光澤，像甜美的糖球般開始漸漸溶化，填補貝貝心裡的每一道傷痕；貝貝感到心裡洋溢著陣陣幸福的暖流，隨著魚人淚珠的溶化，她支離破碎的心傷也都癒合了。
　
「『魚人石』是一位會安慰傷心孩子的善良魚人幻化而成的……」貝貝心裡響起爸媽說過的話，這下她完全明白了。
　
魚人和貝貝就像久別重逢的家人一般，坐在沙灘上聊起天來，魚人將他和她父母的故事告訴貝貝。
　
原來，在很久以前，貝貝的爸爸是個無父無母的窮苦少年，路過海邊時，無意間救起不小心犯錯而被「水晶宮」放逐人間的魚人，貝貝的爸爸還收容魚人到他家裡住，兩人互相扶持、一起長大。
　
「那你跟我爸爸，簡直就像親兄弟一樣耶！」貝貝說：「我最羨慕人家有兄弟姐妹啦！」
　
魚人微笑了，他想起和貝貝的爸爸共同生活的那段日子。其實魚人在陸地上生活是很不容易的，他的外型讓他經常受人排擠欺負，人們總把他當成妖怪來看待對付，拿黑狗血灑他、在他路過的地方做陷阱，甚至用鋤頭背後突襲；每一回，都是貝貝的爸爸及時相救。為了報答貝貝的爸爸的恩情，魚人也經常帶他到這個海邊，教貝貝的爸爸捕捉魚蝦，或是讓貝貝的爸爸騎乘在他的背上，在海裡盡情的遊玩，到無人島探險……他們之間那份深刻的情誼，是一般人所無法理解的。
　
「後來呢？你為什麼沒有跟我們家一起生活呢？」貝貝仰起天真的小臉蛋，催促魚人將故事說下去。
　
魚人說，貝貝的爸爸長大後，愛上了一位美麗的女孩，對方的媽媽卻要求一萬顆珍珠作為聘金。貝貝的爸爸買不起那麼貴重的東西，於是思念成了憂傷，憂傷成了重病，就在他奄奄一息的時候，魚人傷心得哭了。沒想到，魚人的眼淚滴落，卻成了一顆顆晶亮的珍珠；貝貝的爸爸見了，開心得康復了，他捧著珍珠將女孩娶回家做妻子，而魚人也在他們成家後，打算返回海洋。
　
「那你為什麼會在海邊變成了黑色巨岩呢？」
　
「我聽說水晶宮即將重開大門，原本想要告別妳父母，打算重回我海裡的家。」魚人低嘆說：「誰料到，那一晚的烏雲太密，提早遮住了月亮，我居然錯過了『水晶宮』的最後一道縫隙，還被月暈照射，化身為巨大的黑岩石，只有傷心孩子的眼淚才能喚醒我……」
　
化身為黑色巨岩的魚人從來沒想到，最後用眼淚喚醒他的，竟然就是貝貝；而他也即時用他的淚珠治癒了貝貝的心。

從那天起，魚人開始代替貝貝的爸媽，每天照顧貝貝的生活。
　
因為魚人不能照到月亮的光暈，每個月總有一天，在烏雲和夜霧瀰漫的時分，魚人就得縱身跳進漆黑的海裡躲藏起來；除此之外，他們一起度過和樂的日子。
　
白天時，魚人會讓貝貝騎上他的背，和海豚來場游泳比賽；午飯過後，魚人會教貝貝分辨珍稀的魚種和海貝，有時魚人會用珊瑚和海葵，給貝貝做髮飾和項鍊；晚間，他們一起沐浴在月光裡，身旁堆滿了魚人到深海撈拾的、會唱歌的貝殼，魚人會拔下他手臂上的兩塊鱗片塞進貝貝的小耳朵，這樣貝貝就可以揀起貝殼，隨意聆聽裡面藏著的奇妙樂曲，而且都是人間從來未曾有的優美旋律。
　
「我好幸福喔！」有一天，貝貝摟住魚人的脖子說：「你就像我的爸爸媽媽，我真希望我們能永遠都在一起。」
　
魚人輕拍著貝貝瘦小的背，心裡卻升起很大的不安──如果，不知道哪一天，海風會傳送來水晶宮門再度開啟的消息──那麼，貝貝將要由誰來照顧呢？
　
到了那一天，如果他再不回海裡的家，魚人擔心，已經尋回幸福的貝貝，到時若是無法為他流下眼淚，那麼他將永遠化身為巨大黑岩，而且不可能再恢復了，就像月亮曾經警告過他的一樣。
　

魚人不知如何告訴貝貝他的掙扎與愁煩，他很怕讓她失望──魚人暗自決定，當水晶宮門再度開啟的那一天，他要把握時間回去海裡，因為他害怕再次且永遠變成巨大黑岩，這樣一來，他依然無法再照顧貝貝了。
　
「就讓時間決定一切吧！」從那天起，魚人的眼神總是流露一股憂傷，他知道貝貝遲早會再次傷心；他真希望那天會是在貝貝已經長大、有了自己的家之後，才會來臨。

事情總是和願望相反，就在貝貝十歲生日的那天，海風送來水晶宮將在夜間重新開啟的訊息，不尋常的呼嘯聲連貝貝都感覺得出將有異事發生。
　
她很不安，頻頻詢問魚人：「是不是有什麼事情要發生了？」貝貝很驚慌，在過了這麼長時間，好不容易的安定生活之後，她實在很怕再次失去什麼。
　
魚人也一樣心慌，他沒想到這一天竟來得這樣快，他憂切地看著貝貝，實在不忍心對她說，他即將要離去；就這樣一直忍著、拖著，直到海面吞沒最後一道晚霞。
　
夜風吹起，遙遠的天邊突然亮起了七道彩虹光柱，海裡的貝殼同聲唱起美妙的歌曲，貝貝從沒看過這麼漂亮的景色，笑著鼓起掌來，她身旁的魚人卻突然掉落大顆的淚珠。
　
貝貝深呼吸，她很久很久不曾看見魚人掉淚；魚人蹲在貝貝跟前，成串的淚珠滾落沙灘：「我得要回家了，錯過了這一次，我將永遠化身為黑色岩石，而且很有可能不會再恢復原來的樣子了……」
　
貝貝雙手握拳，她覺得自己的胸口好像什麼壓住，緊緊地壓住了，沉重得讓她一個音節也發不出來。
　
七彩光柱越來越亮，貝殼的歌聲越來越響，天空的雲朵全都散去，月亮正用女皇般的氣勢照亮夜空，在海面中央灑出一道銀色的長長地毯。
　
貝殼們高聲吟唱著〈回歸曲〉：「回家吧！回家吧！久別的魚人，不要再猶豫了，快快回家吧！」
　
魚人艱難地移動步伐，貝貝還是不發一語，臉上甚至一點表情都沒有。魚人等待了一會兒，眼看銀色的地毯越來越窄，他知道這是最後的時刻，只有忍痛割捨在陸地上的最後一絲牽掛，他走上高高的石崖一躍而下，黝黑細長的身軀，一下子就沒入雪白的浪花裡。
　
貝貝衝到崖邊，發現再也看不到魚人，七彩光柱瞬間熄滅，貝殼的歌聲也停止了，海邊變得一片漆黑。
　
貝貝這才回復意識，張嘴對著海面大叫──

「不要走！魚人！你不要走……！」

可是已經來不及了。

貝貝沒有哭，她哭不出來。她走到一顆大石背後，將雙腳蜷曲起來抱著靜靜等候，像一隻等候時間的幼蟲，靜止成一團黑影。
　
「他會回來的。」小女孩在心裡對自己說：「他一定會回來的。」可是，過了很久，海面上都不見魚人的蹤影。

貝貝趴在她小小的膝蓋上等了好久好久，不知不覺沉沉睡了。她錯過了海鷗低迴在海面的晨曦，也錯過了灰雲吞吃暖日的黃昏，醒來時，只見餅乾似的大月亮低低垂掛，原來過了一天一夜了。
　
貝貝等不到魚人，她禁不住發起抖來，海邊的黑夜就要來臨，這是她第一次隻身在海邊過夜，她覺得很害怕，甚至比父母親過世那時更加害怕，她忍不住對著海面放聲大哭。

她哭得心都要碎了，雙眼都紅腫了，視線都迷濛了，一不小心，貝貝竟然從崖邊摔落海裡，喝了好幾口海水後，她完全失去了意識。

當貝貝再度醒來的時候，她覺得胸口輕輕暖暖的，充滿了幸福的感覺，剎那之間，她還以為自己到了天堂，跟爸媽永遠團聚在一起。

很快的，她就感覺到真的有東西像雨滴一樣落進她的心裡。

睜開眼睛一看，魚人大大的眼睛裡，正滾落無數的淚珠。

魚人的背後竟是星光漫天，她還聽見海浪遠遠的低迴，她虛弱卻又開心地說：「你回來了，我就知道你一定會回來的……」

魚人和貝貝的眼淚一起被海浪沖刷到海裡，海浪迴蕩出世上最好聽
的曲調。

「也許這是註定的，」魚人說：「當我聽見妳的叫喊聲，當妳為了我所掉下的眼淚，落到海裡飄到我的身上，我就知道我不該離開的，因為，沒有一個孩子應該承受孤單。」

貝貝感動地用小手揉揉眼睛。

魚人將她揹在背上，說：「原本，我以為我被放逐到人間是一種懲罰；現在我才明白，這或許就是我的使命，月亮要我在人間守護孤單的孩子，讓孩子們不再傷心。」

「那你以後……還能夠回家嗎？」貝貝擔心地問。

魚人嘆了一口氣。

「雖然，日後不知還要等待多久，才能再次等到『水晶宮』開門的日子，」魚人慈愛地說：「但是在那之前，我會陪伴妳長大，等到妳有了自己的、真正的家庭，我才能安心地回去。」

貝貝趴在魚人背上，綻開可愛的童顏。

溫柔的月光將魚人和貝貝的身影投射在沙灘上，拉得好長好長。