真假古董

很久很久以前，長安城是個非常熱鬧的地方，這裡什麼樣的人都有，走到街道上，可以看到賣布的、打鐵的、送往迎來的客棧等等，你想得到的店鋪長安城裡全有，廣場上更是人來人往，賣菜、賣魚的小販、買燒餅的胡人、買布匹的貴婦……甚至還有街頭賣藝的，好不熱鬧啊！
　
在城裡有個大戶人家姓劉，開家立業的劉老員外經商多年，十分出色，只可惜前幾年積勞成疾死了，留下大筆財富給唯一的寶貝兒子劉安。
　
劉安為人豪爽慷慨，每日在他家進出的客人川流不息；劉安的大方不止對往來的朋友，對於需要幫助的人，出手更是闊氣，就連城北的黃員外也靠劉安資助幫忙，生意才能成功。不只這樣，宋知縣當年進京趕考的盤纏也是劉安幫忙出的，在長安城裡，只要說到劉安二字或是提一下劉公子，沒有人不認識他的，他是無人不知哪個不曉、樂善好施的大好人。
　
這麼有錢的大好人，卻淪落到變成貧戶，甚至還捲進了一場古董疑案裡，這到底是怎麼回事呢？

這天，有個名叫程元的人來到劉府拜訪，他自稱是外地秀才，聽聞劉公子喜歡結交朋友，所以特地前來拜會。劉安和程元交談之下，發覺程元頗有學問，覺得他是個值得交往的朋友，不但用好酒好菜款待，甚至還無條件的拿錢接濟程元。
　
不過說也奇怪，這個程元十多天就會來找劉府，每次都向劉安借錢，劉府上上下下都很討厭程元，覺得他根本就是看準少爺的善良，來白吃白喝討錢的；只有劉安不這麼想，他覺得程元只是懷才不遇，所以一直接濟他，簡直是有求必應。

然而，劉安的家產都不是他自己掙來的，因此對於管理錢財實在沒什麼概念，不久之後，劉家的經濟狀況越來越糟，本來跟劉安稱兄道弟的人，一個個離去，除了妻子、孩子，就只剩下一個老僕人還留在身邊了。
　
「相公，怎麼辦？家裡連米都沒了！」妻子抱著見底的米甕苦惱著。
　
「唉……快過年了，家裡卻一點東西也沒有，該怎麼辦呢？」劉安也滿臉愁容。
　
「相公，以前都是你幫人家，現在也該輪到他們來幫幫你了吧！那個宋知縣跟你可是拜把兄弟呢！現在請他幫點忙總不成問題吧？」
　
「說得也是，我這就來寫信……」劉安寫了封信，交給老僕送去給宋知縣。
　
老僕一早就出門，卻到了天黑才回來，一進門就氣呼呼地報告。「老爺，真是氣死人了，從來沒見過這麼沒良心的人，我在宋知縣家門口等了一整天，沒半個人出來招呼也就算了，還捱到我求爺爺告奶奶，裡頭才派人出來傳話，說什麼事情太忙，不方便接見我，還說他自己也缺錢，叫咱們找別人去！」
　
劉安一聽，盼了一整天的心都寒了，妻子安慰他說：「沒關係，您還有城北的黃員外啊！你們倆從小穿一條褲子長大的，他總不會見死不救吧？」

劉安想了想，決定提筆再寫一封信，交由老僕帶給城北的黃員外。這回黃員外倒是很快回了信，只是信上絲毫不提接濟他的事。淨揀些扯話，說什麼生意清淡啦、虧損連連、無錢可借之類的話，氣得劉安把信撕個粉碎，絕望得不知怎麼辦。
　
就在這個時候，忽然有人叫門，老僕開門一看，咦？竟然是程元！
　
「程先生，唉，你來得真不巧啊……」劉安嘆了口氣：「最近我是自身難保，家裡連米都沒了，現在的我已經幫不了你嘍！」
　
「劉公子，您這話見外了，您的情況我早已聽說，我今兒個來，是想幫您點忙的……」程元說。
　
「幫我的忙？您不是自個兒都有困難了嗎？」劉元真是意想不到。
　
「的確，我自己是沒什麼錢可以幫你；不過，我這兒有件家傳的古董，您不妨拿去當鋪或銀樓估個價，希望能暫解您燃眉之急啊！」說完，程元解開包袱，一只古銅色的瓶子露了出來。
　
「這……唉，我是真的走投無路了，雖然我知道拿你的傳家之寶去典當很不應該；不過……現在也只能先麻煩你了。」
　
「劉公子，不要緊的，過去您也常接濟我；只要你答應我，哪天你又發達了，一定要幫我把它贖回來。」
　
「這有什麼問題呢！我一定會的！」劉安信誓旦旦地說。
　
「還有件事兒，」程元臨別前鄭重地說：「今天我就要離開長安城了，五年後的今天我會再回來的；到時候，盼望您能贖回我這件傳家之寶，那我就可以把它帶走了。」

隔天一早，劉安趕緊帶著這件古董到與他父親為世交的王記當鋪去估價，王掌櫃的左翻翻、右看看，還用手摸了一遍又一遍，最後才繃著臉將古董還給劉安。
　
「這件古董……我不敢要啊！」王老闆一臉為難。
　
「怎麼了？這件古董這麼不值錢啊！」劉安覺得很尷尬。
　
「不是的，劉公子，自己人面前不說假話。你看這鼎上的紋路，估計是商朝特有的，光這樣就已經非常珍貴了；你再看看這表面上，還有難得一見的金葉和金箔……這肯定是出自帝王家的寶物！」王掌櫃壓低聲音說：「這個寶貝，可是價值連城啊！所以我說我不敢要，是因為我們押不起啊！」
　
劉安聽了大為吃驚，沒想到程元留給他的是這樣珍貴的寶物。「劉公子，這古董我收不起，您拿去找您父親的舊交李老闆看看，他的財力說不定能頂得下來。」程元當然知道李老闆，他是當地最有錢的財主；然而，沒想到連李老闆也說，依他的財力，也是很想要、卻承接不下來的。
　
「竟然有李老板買不下的古董！」這件事很快地轟動了長安城，「那可是價值連城的寶貝！你瞧瞧，劉家真不是蓋的，家道中落成這樣，還能保有傳家的寶貝，人家肯定是深藏不露！」
　
從此之後，每天都有人在劉家門口探頭探腦的，想一窺稀世珍寶的真面目。
　
劉安聽著這些蜚短流長，手上抱著寶貝，臉上卻苦得跟瓜似的，「價值連城有什麼用？那金葉能吃喝嗎？那金箔能飽人嗎？我現在能有碗麵吃就謝天謝地了呀！」
　
唉！盼麵麵沒到，錢卻送來了！宋知縣聽說古董的事，竟然主動派人送了一些銀兩過來，附上的信裡寫道：「聽說您最近經濟拮据，特地送上一些心意，希望能幫您度過難關；要是不夠使，還請老兄來信追加。」劉安開心極了。
　
不只宋知縣，就連城北的黃員外也派人送了一筆錢來，附上的信裡還把兩人從小到大的情誼給溫馨地回味了一遍呢！這一下，過去曾進出劉府的賓客們也開始陸續送錢來……這下不僅使劉安全家過了一個好年，還有多餘的充足資金讓事業東山再起，不出一、兩年，劉家又恢復了不錯的聲名！
　
然而這回，劉安再也不會像從前那般揮霍無度了，他學會了認清人情冷暖，遠離那些見死不救的酒肉朋友；他變得儉僕度日，勤奮工作；短短三年內，他就把積欠的債務清償得一乾二淨。

又過了兩年，劉安已憑自己的能力，成為一個家財萬貫的富翁。眼看程元來取回家傳古董的時間也差不多要到期了，劉安開心地向夫人說：「再過兩天，我們的大恩人程先生就要來取回古董了，我們可得好好答謝人家啊！」
　
「相公，這個古董，不能還給程先生。」沒想到妻子這麼回話。
　
「為什麼呢？要不是程相公，我們不可能有今日啊！」劉安十分不解。

「相公，你要知道，其他人是因為知道我們有這件傳家古董才對我們這麼好；要是把它還給程先生了，不知其他人將會怎樣待我們呢！」

「嗯，妳說的似乎也有道理。」劉安有點心動了。

「再說，程先生也不曉得當初這件古董到底賣了多少錢，您不妨給他一千兩銀子，就說古董已經賣掉，贖不回來了。」

劉安雖然有點不安，但是想一想夫人說得也沒錯，他自己也有點兒捨不得把這樣的稀世珍寶還給程元，點點頭便不再說什麼了。

過了兩日，程元依約來到劉家，劉安熱情地擺上豐盛酒席招待程元，兩人邊吃邊聊，開心極了，劉安還以恩公來稱呼程元，表示他的感激之情。

酒足飯飽之餘，程元問起了傳家之寶。

「唉……恩公，」劉安裝出為難的表情：「不瞞您說，當年我實在是太窮了，把那古董拿去當掉之後，很久都贖不回來；等到我湊足了錢，古董卻不知流落何方了，真是對不住您……」劉安取出原先預備好的一千兩銀子，又說：「這是當初賣掉古董賺來的錢，聊表小弟的歉意，請您收下吧！」

程元看著劉安，好一陣子不說話，看得劉安忐忑不安。這時，程元忽然將隨身的包袱解開，冷冷地說：「你看這是什麼！」

一個古銅色的古董出現在兩人眼前，它跟五年前程元拿來的傳家之寶是一模一樣的，劉安整個人都嚇傻了。

「劉公，你口口聲聲稱我為『恩公』，心裡卻根本想要獨佔它！我告訴你，我手中的這件古董，就跟當年給你的一模一樣，通通都是我仿造的，根本就不是什麼值錢的東西！」程安義正嚴詞地說。

「啊？」劉安驚訝得收不攏下巴：「你……你說，它們都是假的？這怎麼可能呢？我可是拿給王掌櫃和李老闆他們親眼看過的呀！」

「是沒錯！但是，你只知其一卻不知其二……」程元歎息說：「當年他們二位之所以會那麼說，全都是因為我先去拜託過他們了，那件古董沒人買的事，我當然早就知道。」

劉安臉色都白了。

「我手上的這件古董，本來是要帶來讓你湊成一對兒的；真沒想到，你竟然用這樣的心腸對我，罷了！罷了！」

程元說完，就把手中的古董往地上一摔，頭也不回地離開；只留下一臉錯愕的劉安，還有滿地的碎片……