因禍得妻的公冶長

公冶長是個窮孩子，很早就沒了爹，被開鳥店的娘親帶大。他個性老實沒心眼，從小幫忙餵養和孵育小鳥，是個仁慈的孩子。
　
只是他有個毛病，說起話來疙疙瘩瘩，惹得頑皮孩子捉弄，不是故意叫他唸繞口令，就是使喚他去向暴躁阿婆買雜貨──每當公冶長傻不愣登地被阿婆用掃把打出門，孩子們就齊聲高唱：「公冶長，傻結巴，說起話來很慌張，傻里傻氣不像樣！」
　
公冶長自己也很苦惱，這毛病不但讓他被嘲弄，有時還會惹麻煩。有天他陪叔叔上山砍柴薪，有落石滾來，公冶長驚呼：「石頭！有……有……」叔叔嘿的一跳躲過一顆落石，正得意身手俐落呢，突然！後腦就著了一記！
　
「兩、兩顆……」公冶長抱歉地說。
　
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叔叔面子掛不住，向公冶媽媽告狀；為了平息怒氣，媽媽罰他幫叔叔去砍柴，他把斧頭別在腰間上了山。
　
「我為什麼這麼笨呢？說話老是結巴，還一天到晚被人嘲笑，長大後能夠做什麼呢？」公冶長越想越難過，加上頭一回自己進山，心裡害怕，迎面一隻烏鴉飛來，公冶長嚇得跌倒，只聽到啪啦一聲……
　
「完、完、蛋了！」他壓破了一窩蛋！
　
他蹲下仔細瞧，那窩破掉的蛋約有巴掌大，它不是圓的，也不是長的，是像鵝卵石一樣的橢圓，灰白色的蛋殼又厚又硬，不像是鳥類的蛋呀？公冶長用手沾沾蛋汁，心裡突然樂起來：「欸，如果我用樹葉把這些蛋汁盛回家，讓媽媽煮碗蛋花湯，她一高興，說不定就不生氣啦！」
　
正得意呢！一個巨大的黑影從公冶長的背後升起，把他腳邊、眼前的地面都遮暗了，公冶長雙手沾滿蛋汁懸在空中，慢慢地回頭一望，嚇得他尖叫起來！
　
「好……好大的、的蛇啊！我……我的娘啊……」原來，倒楣的公冶長壓破的是蟒蛇窩！
　
他拔腿就逃！大蟒追過來，將公冶長緊緊捲起，直把他纏成了一根棒棒糖──大蟒勒緊他的喉嚨，只聽得喉間「嘶……呼……嘶……」的氣聲；蛇身的腥臭味濃濃地傳來，一片冰冷冷、黏呼呼的發亮液體沾在公冶長的額頭、臉頰和鼻口，他受不住那股嘔心勁兒，用力乾嘔了起來……
　
突然間！蛇身漸漸鬆開；原來大蟒勒緊他的時候，頂著公冶長腰間的斧頭，被活生生開腸破肚了！
　
公冶長趁機逃脫，大蟒暴怒跳起，張開血盆大口往公冶長撲咬過來，他身子一歪！逃是逃過了蛇吻，可是眼見樹上一窩小鳥就要遭殃；這時，公冶長不知哪來的勇氣，他閉緊眼睛、抓緊斧頭，往蛇身上拼命地砍……大蟒終於「碰」的一聲倒下了。
　
公冶長想要趕緊回家，卻發現自己迷了路！這時，一群美麗的五色鳥從樹梢上飛下來，分別停駐在
　
公冶長的肩膀和布鞋間，嘰嘰啾啾的清脆叫著，好像是在對他說著什麼。
　
「你……你們……是有……話要對我說……說嗎？」他問，小鳥兒輕輕啄了一下手指回應他：「可是我聽不懂……」
　
鳥兒們互相看了看，其中的兩隻鳥兒登時飛回樹梢，合力拎來一片葉子，葉瓣上有數點清亮可愛的露珠，晶瑩的光澤就連寶石也要失色三分；另兩隻鳥兒分別拎起公冶長的左、右耳，讓樹葉上的露珠滴進他的雙耳。公冶長初時只覺得耳朵裡癢癢的，好想笑啊！
　
然後，就像一鍋溫水在他耳膜裡煮開了似的，咕嚕咕嚕、嘰哩嘰哩、喳喳啾啾……各種好聽的鳥囀聲充滿了公野長的耳朵……忽大忽小、從遠到近、由粗到細，公冶長覺得好像聆聽了一場鳥兒們的交響樂章，好美妙呀！
　
「公冶長！公冶長！」
　
誰？誰在叫我？聽得如癡如醉的公冶長，這才發現，他肩膀上的那隻鳥兒居然會喊他的名字耶！
　
「你現在聽得懂啦！」鳥兒開心地說：「你認得我嗎？」
　
公冶長搖搖頭。那鳥兒於是解釋說，她是公冶長親手孵育的幼鳥兒，被員外買回家後，趁著換水時飛了出來，如今在山林裡已經有了自己的家和孩子了！今日竟然有緣相遇，而且還蒙受救命之恩，心裡好感激，又見到公冶長迷路，所以用珍貴的鳥語露珠開通了他的耳朵，好幫他引路。
　
公冶長在五色鳥的陪伴下回家，他覺得好有趣、好新奇喔！一路上，白雲間、樹枝上、花叢裡，源源不絕傳來各種鳥類的交談聲，他甚至聽見一隻啄木鳥媽媽，對著正在努力捉蟲的先生催喊著──「毛蓋頭！動作快點！孩子們都餓壞啦！」
　
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時光過得好快，公冶長轉眼已是青年。為了感念鳥朋友，他和母親商量關了鳥園，改到親戚家幫忙種茶維生。因為公冶長非常用功，當時最有名的列國之師孔子都主動收他做學生；很多君王想要聘請公冶長當官，但他都不為所動，只專心做學問。
　
家境雖然更窮，但靠著鳥朋友的指點，倒也不至於餓肚子。公冶長也因為懂鳥語，經常幫忙解決各種困難。他和所有的鳥類都處得很好，唯獨刁鑽的烏鴉——他常幫忙趕走粗魯搶食的鴉群——因而被烏鴉視為眼中釘。
　
「公冶長！公冶長！」一天，烏鴉從窗口跳進硯台，墨汁濺得剛寫的字都毀了。
　
公冶長皺了皺眉，依然好脾氣地問：「有什麼事呢？」
　
「山後有隻落山獐！你吃肉來我吃腸！」烏鴉聒噪地叫著。
　
公冶長起先不想理會烏鴉，但實在被吵得受不了，就到山後隨便轉一圈─耶，還真有隻獐摔落山腳。
　
他開心地把獐叉上樹枝烤了，帶回家孝敬母親，母子倆吃得歡暢，完全忘了和烏鴉的約定。
　
烏鴉氣得要命，暗自記仇。
　
又過幾天，烏鴉跑來喊：「公冶長呀公冶長，山頂有隻大肥羊，你吃肉來我吃腸！」
　
公冶長想起上回失約，有點不好意思，於是帶了菜刀上山，想要割羊腸給烏鴉吃；沒想到，這回等著他的竟然是一具不知名的屍體！更糟的是，剛好路人經過，看到拿刀的公冶長蹲在屍體旁，吆喝居民們亂棒喝打，將公冶長送進了官府！
　
「活該！哈哈！」當烏鴉的嘲笑聲傳來，公冶長這才知道自己上當啦！
　
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「公冶長！」縣太爺的驚堂木一拍，嚇得群眾裡的嬰兒都哭了！「說！你與這屍首有何冤仇？為何要殺他？」
　
「啟、啟稟大、大人，」公冶長一嚇，結巴的毛病又犯了：「我、我沒……」
　
「喝！」驚堂木又是一拍，新上任的縣太爺想對百姓們施展魄力，他張開缺了兩顆牙的大嘴巴高聲罵道：「既然無冤無仇，還刺死人家，可見得你多麼殘暴啊！」
　
「不……不是……」公冶長深吸了一口氣，總算可以好好說話：「是烏鴉告訴我，有、有頭羊……」
　
「莫明其妙！」縣太爺氣得鬍子都翹起來了：「關羊什麼事！」

群眾看到縣太爺滑稽的樣子都笑了，他卻以為大夥兒認為他問案問得很幽默呢！他得意地說：「哈！我知道了！一定是那人欠你頭羊，你氣他不還，所以把他殺了？對不對！對了就畫押！」
　
縣太爺越講越得意，一串話說得嘰哩咕嚕，吐沫都從牙縫間噴出來啦！滿屋子民眾哄堂大笑；只可憐跪在兩尺之外的公冶長，不但離得遠，隔著笑聲更聽不清楚，只聽到了最後那個「鴉」字，還以為縣太爺知道了是烏鴉整他呢，於是高興地跟著說：「對對對！鴉，是鴉！」
　
「很好！」縣太爺用力一拍，全場安靜下來。他轉頭交代旁邊的師爺說：「他認了罪願意畫押，本官宣布結案──人犯公冶長，為了一頭羊殺人害命，三日後午門口，斬首示眾！」
　
這下公冶長可聽清楚了，但是他也嚇得暈過去了。
　
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牢籠裡的公冶長心裡好懊惱！他後悔自己不該貪嘴吃了獐，更氣自己被烏鴉哄騙，如今就要沒命，不但讓老師孔子丟臉，還讓媽媽從此孤苦無依……
　
正發愁呢！一陣雀鳥的吱啾聲從窗台傳來：「公冶長，我們來救你啦！」

公冶長抬頭一看，是常到他們家吃碎糧的小麻雀呀！

「快！快！」麻雀們靠近耳邊，你一言我一語，教公冶長如何脫困。

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縣官接獲獄卒來報，公冶長大聲喊冤，說有隱藏的內情。

「哼！」縣官一面問一面還在穿靴子呢：「你還有什麼話要交代啊！」

「大人，我是冤枉的！」公冶長於是將烏鴉騙他的經過講了一遍，圍觀的民眾聽了都鼓噪起來。

「胡扯八道！」縣官大罵：「你竟然想賴給烏鴉！」

「是真的！大、大人。」公冶長說：「我自小聽、聽得懂鳥、鳥語，今天早晨，麻雀對我說，東、東門附近有個賣、賣豬的人，被牛車撞、撞倒了，臉受傷，不、不信您找人問問。」

「哎呀我的媽！」人群裡一個大叔驚叫起來：「他說的真的是真的！今天早上殺豬的老王在東門市場真給牛車撞了，臉腫得跟豬頭一樣！」

群眾大笑，縣官連連拍桌：「笑什麼笑！這裡又不是菜市場！誰知道是不是有人給你通風報信啊？」

這時，一群喜鵲飛到公冶長耳旁吱喳一陣，公冶長為難地開了口：「他們說……說……，您那兩顆牙，是、是前天晚上被吃醋的夫、夫人打缺的……」

「放肆！放肆！」縣官氣得連連拍桌，但完全壓不住群眾的狂笑：「你這刁蠻小民，竟敢拿本官開玩笑！」

這時，又有一群八哥飛到公冶長耳邊說了一些話。他愣了一下，尷尬地說：「請問，令公子是……是否養了一隻……會……會學人說話的八……八哥？」

「是……」縣太爺生氣大喊：「是又怎麼樣！」

「我……我不敢講。」公冶長垂頭。

「你快講！」縣太爺已經氣瘋了。

「八哥們說，」公冶長深吸一口氣，老實回答：「您、您的夫人已經發現您偷了她的金鍊子，送、送給您的小妾，她、她正捧著一鍋廚、廚房剛煮好的冬、冬瓜湯，要、要來找您算帳，請趕快逃、逃吧！」

「哎呀！我的媽！」這回亂喊亂叫的是縣太爺，他被冒著煙的夫人追下了公堂。

公冶長在眾人的恭喜聲中無罪釋放。他還因禍得福，出獄不久，老師孔子就以他「天性仁慈孝親」，作主將女兒下嫁，婚後生了兩個兒子。

公冶長為了感念岳父的恩情，一生立志做個好老師；直到現在，大陸山東省安丘縣還有「公冶長書院」來紀念公冶長呢！