騎士與貴婦

這是在另外一個世界裡，被旅行者傳述著的故事。

年輕人在離開農村，前往堡壘參加騎士招考的前一晚，與青梅竹馬的女孩告別。

女孩知道，這是學徒畢生的夢想，她只希望當他成為騎士後，能夠回來找她。

「我會一直等你的。」女孩堅定地說。

但農家的女孩如何配得上英勇而高貴的騎士呢？學徒拒絕了她：「如果你遇到好人家，就跟他走吧！我的夢想並不在村裡，更不會是村裡的任何一個人。」

他心中深埋著的幻想，是在正義的旗幟下，以堅毅、勇氣、與高超的作戰技巧馳騁沙場、奮勇殺敵，最後贏得一位有著絕世容貌與美德的貴婦青睞，並長相廝守、安養天年。

年輕人來不及看見她的眼淚就走了，他帶著滿腔熱情上路，每一步都像是離自己的未來更近，而女孩則退回屬於自己的角落，耕作、收割，以及為等待而播種。

幾年過去，許多出身世家的孩子承受不了訓練的艱難，因此放棄、受傷、甚至喪命，這位不怕吃苦的年輕學徒卻一路走了過來，不僅鍛鍊出強健的體魄與精神、戰技的精熟更不像來自鄉下的莽漢，與他交手過的人，沒有一個不認為他出生就該在戰場裡的。

順利成為一位騎士的他，也從來沒讓眾人失望過。在第一次出征時，便讓騎士長刮目相看，不管是正面衝突、潛行突擊，或者是設計智取，都像是身經百戰的戰士一般勇猛而難纏，隨著領主的南征北討，年輕騎士的名號漸漸在大陸響亮了起來。

當前任騎士長退休的那刻，他的光榮時刻到了。就在領主親自頒贈勳章後，騎士向領主告假，穿上閃亮的盔甲、騎著駿馬朝家鄉前進。他要讓村莊的人知道自己的成就、並以他為榮。

尤其是她，這麼多年的時間，想必女孩已嫁作人婦了吧！他沾沾自喜著：「即使如此，她仍然會用一如往常的愛慕眼光看著我吧！甚至，更多了一分崇拜。」

凱旋的騎士果然在村落引起騷動：村民們這幾年不斷遭到入侵，看見落單的騎士踏進來，所有人便拿起鐮刀、斧頭等，準備盡最後的力量抵禦外敵。幸好他及時以方言大聲說出自己身分，才讓耳尖的兒時玩伴認出來。

村民在卸下武裝後，簇擁著他來到廣場，哭訴起這些年村莊的慘狀，外來的領主在此掠奪財物、糧食，以作戰爭之用，許多人因為抵抗被殺，包括騎士的父母。村落如今已是他人的領地……

「那她呢？怎麼不見她的蹤影？」錯愕的騎士在人群中並未看見女孩，著急地詢問下落。

女孩已經不在村裡了，為了村落的安全，她自願跟著新領主以換取和平，村民藉此才得以稍微休養生息。

盛怒之下，騎士攻向那位領主的城堡。他相信憑著一己之力絕對能夠救出女孩，甚至逼迫領主交出掠奪的財物；沒想到就在城邊，巧遇自己的領主受邀到這裡赴宴，領主看見錯愕的騎士，開心地拉他順道作陪。

女孩已經不是女孩了。盛裝打扮的她，散發著年輕人從未看過的高雅氣質，舉手投足都像是一位貴族出身的女性，她談笑自得地招呼著往來的賓客。

席間，她似乎注意到了騎士的存在，卻從未將眼光放在他身上。用完餐後，主人邀請賓客留宿，趁著夜深前，騎士將貴婦拉到無人的走廊，告知自己是來救她的。

「你以為你在做什麼？以你的身分，可以這樣和我說話嗎？」貴婦冷冷地看著他。